El Tribunal de Apelación de París confirmó en la mañana de hoy, 2 de febrero, la pena contra las dos principales estructuras de la Iglesia de la Cienciología en Francia por estafa de sus adeptos, lo que lleva aparejado una multa de 600.000 euros, según informa la agencia Efe.
El tribunal consideró, como en primera instancia en 2009, que la Asociación Espiritual de la Iglesia de la Cienciología, el Celebrity Centre y su librería SEL, así como cinco dirigentes, eran culpables de “estafa en banda organizada”. La primera de esas organizaciones tendrá que abonar 400.000 euros de multa y la segunda 200.000, las mismas multas que la Justicia francesa le había impuesto hace ya más de dos años. Además, cinco de los responsable fueron sentenciados a penas de entre dos años de cárcel exentos de cumplimiento y 30.000 euros de multa a 10.000 euros de sanción.
Ante el Tribunal de Apelación, la Fiscalía había pedido en noviembre pasado un endurecimiento de las condenas, en concreto que la sanción fuera como mínimo de 1,5 millones de euros para las dos asociaciones francesas. Los jueces, en su dictamen de hoy consideraron que estaba demostrado que ambas entidades albergaban una estructura destinada a desposeer de su fortuna a personas vulnerables. El origen del proceso, hace ya doce años, había sido la demanda de dos antiguos adeptos, que habían acusado a la iglesia de haberles estafado por 21.000 y 49.500 euros en 1998.
Según Olivier Morice, abogado de la plataforma antisectas UNADFI, en declaraciones que recoge el diario Libération de la agencia AFP, “ésta es una decisión histórica”, ya que “es la primera vez en Francia que la Cienciología es condenada como una corporación de fraude organizado”. Incluso ve el inicio de otra actitud oficial ante la Iglesia de la Cienciología, que podría contemplar “la prohibición o la disolución” de la secta en el país vecino. Morice añade que “es una gran noticia para los que luchan contra las sectas y una severa derrota de la Iglesia ce la Cienciología”.
Testimonio de una ex-miembro
El diario Le Parisien ha publicado, minutos después de la publicación de la decisión judicial, una entrevista -la primera en Francia- a Valeska Paris, ex-adepta de la Iglesia de la Cienciología. El titular resume muy bien la experiencia de esta mujer: “he perdido toda una parte de mi vida”. Señala que tras su paso por la secta “me costó readaptarme al mundo. Me han lavado el cerebro durante los primeros veintinueve años de mi vida”.
Según explica Valeska Paris, en la Cienciología “sólo se habla de dinero, dinero, dinero… y poder”, y afirma que en el fondo es “una sarta de mentiras”. Cuando el periodista le pregunta por la posibilidad de plantear una denuncia o reclamación, reconoce que no tiene las posibilidades económicas para hacer frente a “una multinacional riquísima. Yo no tengo lo smedios para atacar a la Cienciología. Éste es uno de sus puntos fuertes”.
Los antecedentes
Como ya informamos en su día, la justicia francesa abrió el pasado 3 de noviembre de 2011 un juicio en apelación contra la filial parisina de la Iglesia de la Cienciología, considerada una secta en este país donde en 2009 fue condenada por “estafa”. Así lo contaba AFP.
Las dos principales estructuras de la Cienciología francesa -el Celebrity Centre y su librería SEL- fueron condenadas en 2009 a fuertes multas y cinco de sus miembros, entre ellos su “dirigente” en Francia, Alain Rosenberg, fueron juzgados nuevamente. Se les acusaba de haberse aprovechado de la vulnerabilidad de varios antiguos adeptos para sacarles dinero. “Para nosotros, la Cienciología es una empresa cuyo principal objetivo es captar la fortuna de sus adeptos”, estimó el abogado Olivier Morice, que representa a la UNADFI, asociación de lucha contra las derivas sectarias.
Considerada una religión en Estados Unidos, la Iglesia de la Cienciología fue fundada en 1954 por el escritor estadounidense de ciencia ficción Ron Hubbard. Reivindica 12 millones de adeptos en todo el mundo de los cuales 45.000 estarían en Francia, donde, en cambio, es considerada una secta desde 1995 por un informe parlamentario.
En España, Japón y Canadá tiene estatuto de asociación religiosa. Entre sus más conocidos miembros figuran varios actores de Hollywood, como los estadounidenses Tom Cruise y John Travolta.
En noviembre la defensa intentó, en vano, obtener que el juicio en apelación fuera aplazado entre tres y seis meses, aduciendo que en septiembre pasado el Ministerio de Justicia envió a los magistrados y a la fiscalía una circular sobre las “derivas sectarias”, lo que en su opinión constituye un intento de “presionar” a los jueces. La Corte rechazó ese pedido.
En 2009, el Celebrity Centre y su librería SEL fueron condenados a multas de 400.000 y 200.000 euros respectivamente, pero pudieron seguir adelante con su actividad. Alain Rosenberg fue condenado a dos años de cárcel en suspenso y 30.000 euros de multa, y los otros cuatro cienciólogos que apelaron fueron condenados a penas que iban desde 2.000 a 20.000 euros de multa hasta 18 meses de cárcel en suspenso.